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Gioventù di J. M. Coetzee

John, a young man looking his way. Born in South Africa, now pursues his indipendenza, prima di tutto dalla famiglia: “Sta dimostrando una cosa: ogni uomo è un’isola; non c’è bisogno dei genitori”.

E’ un ragazzo inquieto in cerca di un’identità: “In lui perdura qualcosa ancora di infantile. Quando dovrà passare perché cessi di essere un bambino? Cosa lo guarirà, farà di lui un uomo?"

Ha studiato matematica, ma ha un’ambizione segreta di cui non riesce a parlare con nessuno: diventare un poeta e trovare una donna eccezionale.

Siamo alla fine degli anni Cinquanta, quando il governo sudafricano vara alcune leggi molto dure per segregare blacks in certain areas called Bantustans . He does not care about politics. When a series of protests culminating in the Sharpeville massacre (69 people massacred in one day), he fled for fear of being called in the army.

goes to England where he hopes to realize his dreams, but also where they will break.

The goal is London, because " there are only three cities where life can be lived intensely Paris, Vienna and London." Think of not having enough education for aristocratic Paris, Vienna is more suited to philosophers and psychoanalysts, London seems to make more al caso suo perché è quella che presenta minori difficoltà di adattamento ed e' anche il luogo dove spera di respirare l'aria della grande letteratura dell'Ottocento.
Trova un appartamento e un lavoro come programmatore all'Ibm, ma passa il suo tempo libero nella sala di lettura del British Museum dove continua ad occuparsi di leteratura. Intanto scrive poesie, trascrive parole suggestive « che un giorno inserirà in un verso come un diamante in una spilla» e ha rapporti occasionali con donne con cui però non riesce a condividere nulla.

Studia Ezra Pound, il poeta, l'uomo con le sue contraddizioni: “obbedendo al suo demone, Pound ha sacrificato la sua vita all'arte” . Ama il tedesco, legge e rilegge la Bachmann, Brecht, Enzensberger. Va spesso al cinema, e qui trova «un'esperienza sconvolgente» vedendo Il vangelo secondo Matteo di Pasolini.

Gioventù è uno dei tre romanzi autobiografici di Coetzee e in tutte e tre usa lo scrittore la terza persona. Quasi a segnare una distanza. Una distanza dalla vita stessa, perché gli sembra impossibile viverla veramente. E’ come se si guardasse da fuori.

A Londra è un giovane solo, un sudafricano sradicato e l'unico suo passatempo è sentire la radio: “La grazia redentrice della Gran Bretagna è il Terzo Programma radiofonico”. In effetti, se a una cosa il dark young ambition is to " go home and turn on the radio to be achieved by a kind of music that has never heard before, or to hear a calm conversation, intelligent. Night after night, without fail at no cost, the portals are opened to his touch. " listening to an " Poets and Poetry" and hear the music of Webern. "Before a note, then another, cold as ice crystals, lined up like stars in the sky." these experiences are fundamental to its formation.

Soon, however, understands that even London and the democratic world have their own contradictions and disgust for the society of business, the tension of the Cold War, the gentlemen who have no other aspirations than to live to work and start a family in a terraced house, who do not like foreigners "Month after month, the government is cracking down on immigration laws. The West Indians are stopped on the docks of Liverpool, held until they are just desperate, and then sent back. If they do not feel so obviously unwanted as they do, it is only because of its protective coloration: the jacket and pants Moss Brothers, clear skin ". Gradually blend
see any hope or dream, would probably return, but can not. It would be like declaring to everyone as sonfitto: "What happens to people like that, people who are not up to the tests and fall? ". helplessly the desolation of an Indian colleague who lives in utter decay and can not recover. He would like to ask for help, but asks: "How can anybody in England understand what leads people from the remotest corners of the earth to die on an island wet and demeaning, they hate and which have no connection."